De xixi a neurônio
Cientistas chineses afirmam ter conseguido
reprogramar células de urina humana para transformá-las em células cerebrais
(progenitoras neurais).
Se confirmada, a pesquisa poderá contribuir para
futuros avanços no tratamento de males degenerativos como Alzheimer e Parkinson.
Duanquing Pei e seus colegas da Academia Chinesa de
Ciências afirmam que as células da urina foram isoladas de três doadores e
reprogramadas para gerar células progenitoras neurais (NPCs), que são
precursoras das células cerebrais.
Estas NPCs, por sua vez, foram capazes de se
subdividir e "gerar com eficiência neurônios funcionais"
distintos in vitro.
Fontes de neurônios
Os mesmos cientistas haviam identificado no ano
passado que a urina humana contém células do rim "que podem ser reprogramadas
em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs)". Agora, dizem ter
avançado neste método.
"Ainda faltam análises, mas reportamos que as
células sobrevivem e se dividem quando transplantadas ao cérebro de um rato
recém-nascido", diz o estudo.
Células progenitoras neurais são potenciais fontes
de neurônios para pesquisa, com a vantagem de
se dividirem e, por conta disso, poderem ser "expandidas" em
laboratório antes que sejam divididas em neurônios.
Células-tronco e tumores
Apesar do grande interesse nas células-tronco
pluripotentes induzidas, que eliminam a polêmica envolvendo o uso de embriões
humanos, vários estudos têm mostrado que essas células acabam gerando tumores.
Há cerca de um mês, uma equipe dos EUA desenvolveu
um novo tipo de célula-tronco que não expressa os mesmos genes que as
células-tronco embrionárias ou as células-tronco pluripotentes
induzidas (iPSCs).
Os primeiros experimentos mostraram que esse novo
tipo de célula-tronco não gera tumores, o que
está sendo agora avaliado por outras equipes.
Fonte:
BBC
