Seriam
esses medicamentos uma farsa? Novos estudos mostram falhas nos seus testes,
duvidam de sua eficácia e questionam a rapidez de seus tratamentos
As vendas dos antidepressivos
nunca estiveram tão em alta. Só no Brasil, no primeiro semestre de 2011, foram
comercializados 34,6 milhões desses medicamentos, um aumento de quase 50% em 4
anos, segundo a consultoria IMS Health. A mesma fonte aponta que, nos EUA, 253
milhões de receitas foram prescritas em 2010 — 22 milhões a mais que 3 anos
antes. Na Inglaterra, o serviço de saúde calcula que o consumo cresceu mais de
25% entre 2007 e 2010. Os números vêm chamando a atenção dos pesquisadores. Nos últimos anos, diversos estudos científicos surgiram para investigar essa epidemia de depressão. Alguns são alarmantes. Para muitos especialistas, antidepressivos não são mágicos. Pelo contrário. Podem ser até menos eficazes que pílulas de farinha — os placebos.
Um dos principais nomes a defender isso é o psicólogo clínico Irving Kirsch, professor da Universidade de Hull e autor do livro The Emperor's New Drugs, exploding the antidepressant myth (“As novas drogas do imperador, explodindo o mito dos antidepressivos”, sem edição brasileira). Ele analisou 38 dos testes clínicos — publicados ou não — que foram enviados para o FDA, a agência de vigilância sanitária dos EUA, para aprovar os medicamentos Prozac, Effexor, Serzone e Paxil. Esses medicamentos, quando surgiram no mercado, foram vistos como revolucionários para o tratamento da depressão.
O Prozac, por exemplo, entrou no mercado dos EUA em 1988 e, com agressiva campanha de marketing, em pouco tempo se tornou o líder do setor. Já o Efexor, lançado em 1993, ficou famoso por ter efeitos colaterais menos agressivos do que os outros antidepressivos, enquanto o Paxil se tornou conhecido por ter sido o primeiro medicamento aprovado nos EUA para tratamento de ataques de pânico — e mais tarde pelo efeito colateral de ganho de peso.
Vendo os
testes desses medicamentos, Kirsch notou que só os resultados que envolviam
pacientes severamente deprimidos foram publicados — apesar de, hoje, serem
comercializados para qualquer intensidade. Nos mesmos documentos, viu que os
efeitos desses medicamentos foram mínimos para casos de depressão média e leve
(segundo a escala Hamilton de Depressão, a mais usada). E mais: depois de
lançados os medicamentos no mercado, não encontrou mais nenhum estudo dos
laboratórios sobre eles. As pesquisas posteriores sobre seus efeitos se
resumiriam às feitas em universidades, como a publicada no final de 2010 pelo
professor de psicologia da Universidade da Pensilvânia, Robert DeRubeis, que aponta
semelhança entre antidepressivos e placebos.
No levantamento, DeRubeis avaliou 6 testes com 728 pacientes deprimidos e descobriu que a taxa de eficiência dos antidepressivos era praticamente igual a das pílulas de farinha no tratamento de depressão. No caso dos pacientes que receberam os placebos, a cura viria porque é comum que as pessoas se sintam melhores quando recebem tratamento, qualquer que seja ele.
É o chamado
“efeito placebo”, testado em todo medicamento antes de chegar ao mercado. Na
conclusão do estudo, sem citar os dados exatos, o acadêmico diz: “a vantagem da
medicação de antidepressivos sobre o placebo foi de inexistente a
insignificante entre pacientes com sintomas de depressão leve, moderada ou até
severa”.
Kirsch reúne
dados similares sobre os testes dos 4 antidepressivos que analisou. Em seu
livro afirma que “antidepressivos são drogas com pouquíssimo benefício
terapêutico, mas com efeitos colaterais muito sérios”. Para ele,
antidepressivos são similares aos placebos ativos — pílulas de farinha que provocam
efeitos colaterais. Entre as consequências estariam náuseas, perda da libido e
até dependência.
A influência do marketing
Muitos psicólogos questionam também o excesso de propaganda na adoção desses medicamentos. Um estudo que saiu no New England Journal of Medicine, assinado pelo professor de psicologia da Universidade da Califórnia Robert Rosenthal, mostra que, em 74 estudos registrados no FDA dos EUA, foram publicados em jornais científicos 37 com resultados positivos para os antidepressivos, enquanto 22 que tinham resultados negativos (ou seja, que não havia diferença significativa entre placebos e antidepressivos) ficaram na gaveta.
O artigo
ressalta, ainda, que 11 estudos que tiveram resultados negativos foram
publicados de modo que parecessem positivos. Rosenthal conclui que, ao se
analisar apenas as pesquisas publicadas, os antidepressivos pareciam ter
eficiência de 94% enquanto todos os estudos analisados apontavam para uma taxa
bem menos expressiva: 51%.
Junto a isso,
vieram críticas em relação à atuação dos psiquiatras. Eles foram acusados de
envolvimento excessivo com a indústria farmacêutica, promovendo medicamentos de
certas marcas e recebendo benefícios em troca. Desde pequenos presentes
entregues pelos representantes da indústria, como ingressos para shows e
telefones celulares, até pagamento de estadia em caros congressos. Outra queixa
é que prefeririam receitar rapidamente um antidepressivo em vez de ouvir o
paciente e tentar entender a sua história de vida. “Há uma motivação econômica:
é possível atender muito mais gente receitando antidepressivos do que ouvindo
um paciente”, disse Daniel Carlat, psiquiatra e autor do livro Unhinged, The
Trouble with Psychiatry (Desarticulado, o problema com a psiquiatria, também
sem edição brasileira).
Fonte:
revistagalileu.globo.com
