Óleos essenciais
Pesquisadores da Embrapa (Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuária) estão identificando plantas da flora brasileira capazes
de atuar como antibióticos naturais.
O químico Humberto Ribeiro Bizzo está se
concentrando nas propriedades terapêuticas dos chamados óleos essenciais e do
extrato de plantas que se mostraram capazes de combater diversas bactérias.
Com base na literatura científica e no emprego que
muitas delas têm na medicina popular, a equipe selecionou as seguintes plantas:
o breu branco (Protium spp.), árvore que produz uma espécie de resina; a
sacaca (Croton cajucara), de origem amazônica; o poejo (Hesperozyges
mirtoides) e a alfavaca (Ocimum selloi).
A ideia é aproveitar os mecanismos de defesa das
plantas, seja contra outras espécies vegetais ou contra doenças, que se tornam
o ponto de partida para o desenvolvimento de novos medicamentos.
"Na natureza, esses mecanismos muitas vezes
são substâncias produzidas pelas plantas para se defender contra fungos e
bactérias que as atacam", exemplifica Bizzo.
Medicamento para candidíase
Os resultados mostram que todas as plantas
selecionadas apresentam atividade antimicrobiana contra a bactéria Staphylococcus
aureus, conhecida como uma das principais responsáveis pelas infecções
hospitalares, e contra o fungo Candida albicans, causador da
candidíase.
"Essa atividade biológica tem sido testada a
partir dos óleos essenciais de cada uma das plantas. Em seguida, verificamos a
eficácia específica de cada um deles contra cada bactéria ou fungo em análises
de crescimento bacteriano ‘in vitro’. Durante o procedimento,
também avaliamos a quantidade necessária de extrato para a inibição do
desenvolvimento da bactéria, ou seja, a concentração inibitória mínima,"
conta o pesquisador.
O óleo essencial de sacaca, por exemplo, mostrou-se
ativo contra Staphylococcus aureus do tipo resistente ao
antibiótico meticilina.
"Isso não quer dizer que este óleo seja mais
ou menos eficaz do que um determinado antibiótico, já que não efetuamos testes
especificamente sobre esse aspecto. Mas ele apresenta ação antimicrobiana para
uma cepa de bactérias contra a qual vários antibióticos não produzem
efeito," esclarece o pesquisador.
A sacaca também se mostrou a mais eficaz entre
as plantas medicinais pesquisadas contra a Candida
albicans.
Animados com esses resultados, a equipe espera
começar a desenvolver um medicamento tópico com base nessa planta, para o
tratamento da candidíase.
Fonte:
Faperj
