Oncovírus
Cientistas
norte-americanos confirmaram o citomegalovírus como uma causa dos tipos mais
comuns de câncer das glândulas salivares.
O
citomegalovírus (CMV) vem se juntar a um pequeno grupo dos chamados oncovírus -
os vírus causadores de câncer.
Agora já são
oito os oncovírus identificados. O mais conhecido deles é o HPV.
Felizmente,
parece que os vírus não têm apenas o papel de bandido: descobertas recentes
revelaram os vírus
oncolíticos -
vírus capazes de destruir o câncer.
Citomegalovírus
A
classificação do citomegalovírus como oncovírus tem importantes implicações
para a saúde humana.
Esse vírus,
que tem alta prevalência entre os humanos, pode causar doenças severas, e mesmo
fatais, em pacientes com sistema
imunológico comprometido.
Ele também
causa defeitos de nascimento se a mulher tiver o primeiro contato com o
citomegalovírus quando está grávida.
Michael
Melnick, pesquisador da Universidade da Califórnia, afirma que a descoberta de
seu grupo não descarta a possibilidade de que o CMV tenha papel em outros
cânceres, além daquele das glândulas salivares.
Contra-ataque
"Nos
pacientes saudáveis, como sistemas imunológicos normais, o citomegalovírus fica
dormente e inativo nas glândulas salivares. Ninguém sabe o que o reativa,"
explica o pesquisador.
O estudo
demonstrou que, quando há um tumor nas glândulas salivares, o vírus está ativo
e há uma maior concentração de proteínas associadas a ele.
Mais do que
isso, a quantidade de proteínas criadas pelo vírus tem uma correlação positiva
com a gravidade do câncer.
Isto foi
importante porque, conhecendo as proteínas que o vírus usa para intensificar o
câncer, há agora um caminho a seguir em busca de contra-atacá-lo.
Por:
Diário da Saúde
