Analgésico
de cobra
A picada de
uma mamba-preta (Dendroaspis polylepis)
pode matar uma pessoa em meia hora.
Mas esse mesmo
veneno, de uma das cobras mais rápidas e mais mortais da Terra, é a chave para
um anestésico melhor do que a morfina.
Além de ter
efeito similar sobre a dor, o composto derivado da cobra africana não tem os
efeitos colaterais da morfina.
Anne Baron, do
Centro Nacional de Pesquisas Científicas da França (CNRS) estava testando
centenas de compostos em busca de um capaz de bloquear os canais iônicos nos
nervos que detectam substâncias ácidas.
Esses canais
iônicos são os caminhos principais pelos quais a dor percorre o organismo até
ativar o cérebro.
E,
curiosamente, o mais eficiente desses compostos foi o veneno da mamba-preta.
Mambalginas
De posse dos
resultados, a equipe partiu para isolar as proteínas no veneno que desempenham
o papel sobre o sistema nervoso.
Os cientistas
batizaram as proteínas de mambalginas, que foram então purificadas para testes
em animais.
Os
experimentos mostraram que as mambalginas funcionam de forma diferente da
morfina. Mas, mesmo não ativando os receptores de opioides, o efeito analgésico
dos dois fármacos é praticamente o mesmo.
A grande
expectativa da equipe é que as mambalginas possam se transformar em um
medicamento sem os efeitos colaterais da morfina, que incluem dependência e
problemas respiratórios.
Fonte:
New Scientist
